Zatoka Laganas jest popularnym miejscem wypoczynku na Zakynthos, z najpopularniejszymi ośrodkami turystycznymi Laganas, Kalamaki i Agios Sostis, a także trzema małymi wyspami Pelouzo, Marathonisi i Cameo (Agios Sostis).

Wyspa Marathonisi (Wyspa Żółwia)

Marathonisi to mała, niezamieszkana wyspa położona między półwyspami Vassilikos i Keri, w zasięgu wzroku od stałego lądu Zakynthos. Można ją zobaczyć zwłaszcza z plaż Agios Sostis i Laganas, od których jest oddalona o około 3 km. Marathonisi obejmuje również dwie mniejsze wyspy, które wspólnie nazywane są Pontikonisia.

Marathonisi słynie jako miejsce, w którym można zobaczyć rzadkie gigantyczne żółwie szylkretowe, które przybywają tu od wiosny do późnego lata, łączą się w pary w morzu, a następnie wychodzą na brzeg, aby złożyć jaja w piasku. Wyspa objęta jest ochroną Narodowego Parku Morskiego Zakynthos, który ma na celu ochronę naturalnego dziedzictwa wyspy i zagrożonych gatunków zwierząt, które tu żyją. Oprócz żółwi Caretta Caretta chronionym gatunkiem jest także zagrożona wyginięciem foka śródziemnomorska Monachus monachus.

Wyspa Marathonisi jest często nazywana „Wyspą Żółwi”, zarówno ze względu na żółwie Caretta Caretta, które przybywają na wyspę, ale także ze względu na jej kształt, który naprawdę przypomina żółwia. Wyspa pokryta jest gęstą roślinnością lasów sosnowych i gajów oliwnych, a Narodowy Park Morski Zakynthos stara się chronić ją przed jakąkolwiek ingerencją człowieka.

Na wyspie Marathonisi znajdują się dwie główne plaże. Większa plaża Marathonisi pokryta jest drobnym, złotym piaskiem i to właśnie na tym odcinku wybrzeża żółwie morskie zakładają swoje gniazda. Plaża ta objęta jest ochroną Narodowego Parku Morskiego Zakynthos i obowiązują na niej pewne zasady. Na przykład turyści powinni przebywać tylko na skraju plaży w odległości około 3-5 m od morza i nie naruszać jego powierzchni, a turyści nie mogą samodzielnie zwiedzać wyspy. Druga plaża jest mniejsza, kamienista i obejmuje dwie małe zatoczki w jej pobliżu.

Wyspa jest w większości skalista, a oprócz pięknych plaż i żółwi, odwiedzający będą zachwyceni pięknymi jaskiniami, które są często mijane przez rejsy wycieczkowe. Mniejsze łodzie mogą również wpływać do jaskiń, a nurkowanie z rurką w ich pobliżu jest bardzo popularne wśród turystów, podobnie jak opalanie się na plaży i pływanie w pięknym, czystym morzu. Z pobliskich plaż na Marathonisi codziennie kursują łodzie wycieczkowe i taksówki, można też wynająć łódź w jednej z lokalnych wypożyczalni.

Marathonisi jest całkowicie naturalną wyspą, pozbawioną jakiegokolwiek sprzętu turystycznego. Z tego powodu odwiedzającym zaleca się zabranie ze sobą dużej ilości płynów i jedzenia, a także nakryć głowy, ponieważ plaża nie oferuje naturalnego cienia, a parasole nie mogą być wbijane w piasek. Oczywiście odwiedzający powinni szanować lokalną przyrodę i nie pozostawiać żadnych śmieci.

Żółw Caretta Caretta (caretta olbrzymia)

Żółwie Caretta Caretta są gatunkiem zagrożonym wyginięciem, a plaże Zakynthos są ich ostatnim schronieniem. Żółwie migrują przez Morze Śródziemne, aby wiosną powrócić do zatoki Laganas w celu założenia gniazda. Między majem a wrześniem przybywają na plaże zatoki, łączą się w pary w wodzie i czekają na noc, kiedy samice wychodzą na brzeg i składają jaja w piasku. Kopią głęboki dołek w piasku i składają średnio 120 jaj. Samice są jednak bardzo wrażliwe na hałas i światło, a w razie niepokoju wracają do morza bez składania jaj. W sezonie na plażach wzdłuż zatoki Laganas pojawia się około 1300 gniazd.

Po 60 dniach z jaj wykluwają się małe żółwie, które przekopują się przez piasek na powierzchnię plaży i wracają do morza. Dzieje się to ponownie w nocy, gdy żółwie orientują się na podstawie odbicia gwiazd i księżyca na powierzchni wody. Oświetlenie ośrodków wypoczynkowych może je łatwo zmylić i skierować w niewłaściwym kierunku. Dorosłe osobniki mogą osiągać rozmiar do 1 metra i ważyć do 150 kg.

Chociaż żółwie Caretta caretta są zwierzętami silnie zagrożonymi wyginięciem, ich ochrona niestety przez długi czas ustępowała interesom biznesowym lokalnych mieszkańców, którzy czerpią korzyści głównie z rozwoju turystyki. Pod naciskiem grup ekologicznych grecki rząd utworzył w 1999 r. Narodowy Park Morski Zakynthos (ZNMP) w celu ochrony zagrożonych gatunków morskich (oprócz gigantycznego żółwia szylkretowego, park narodowy obejmuje również krytycznie zagrożoną śródziemnomorską fokę portową).

Park narodowy był jednak przez długi czas niedofinansowany i nie podjęto żadnych większych kroków. Sytuacja jest jednak przynajmniej monitorowana, gniazda żółwi są wyraźnie oznakowane, ustanowiono zasady poruszania się po parku narodowym i na chronionych plażach, a strażnicy są na plażach w sezonie wylęgu żółwi. Na przykład na plaże, na których gniazdują żółwie, nie wolno wchodzić między zachodem a wschodem słońca, nie wolno kopać w piasku ani wbijać w niego parasoli, nie wolno korzystać z żadnego rodzaju pojazdów ani używać żadnego oświetlenia w nocy. Z tego powodu operacje lotniskowe są również ograniczone do godzin dziennych (zakaz latania w nocy). Uwzględnienie turystów jest bardzo ważne.

Jeśli masz szczęście zobaczyć małego żółwia, nie podnoś go i nie zanoś do wody. Musi ona odbyć tę podróż samodzielnie i zapamiętać ją, aby mogła wrócić tutaj jako dorosły osobnik i z powodzeniem założyć gniazdo.

Foka Monachus Monachus (foka śródziemnomorska)

Każdego roku foka śródziemnomorska lub mnicha udaje się na grecką wyspę Zakynthos, a dokładniej na małą wyspę Marathonisi, aby rozmnażać się i odpoczywać. Pomimo swoich rozmiarów, foki te są uważane za wysoce zagrożony gatunek morski w skali globalnej. Oprócz obszarów Morza Egejskiego wokół Grecji i greckich wysp, małe i odizolowane populacje fok Monachus monachus odnotowano również na archipelagu Madery w Portugalii oraz na półwyspie Cabo Blanco na atlantyckim wybrzeżu Afryki.

W wieku dorosłym foki te osiągają średnią długość 2,4 m, a samce ważą średnio 320 kg (samice średnio 300 kg). Mają biały pasek futra na brzuchu, który różni się kształtem i kolorem u obu płci.

W dawnych czasach foki śródziemnomorskie powszechnie gromadziły się na plażach, gdzie nawet rodziły swoje młode. Jednak najprawdopodobniej ze względu na wzrost populacji ludzkiej, przemysłu i turystyki, foki zaczęły wycofywać się ze swoich pierwotnych siedlisk i obecnie gromadzą się tylko w jaskiniach wzdłuż wybrzeża morskiego.

Inne miejsca turystyczne na wyspie Zakynthos

Wskazówki dotyczące wycieczek na wyspie Zakynthos: Stolica Zakynthos, Marathonisi (Wyspa Żółwi), Błękitne Jaskinie (Blue Caves), Muzeum i Prasa Aristeona, Olimpia, Winiarnia Callinico, Park wodny Zante Water Village (Sarakinado), Wrak statku (Plaża Navagio)

Kurorty, plaże, zabytki i wycieczki - wszystko na przejrzystej mapie Zakynthos.