Wyspa i półwysep Spinalonga

W zatoce Mirabello, w pobliżu portu Elounda i na północ od słynnego miasta portowego Agios Nikolaos, znajdują się dwie wyspy lub półwyspy.

Mniejsza wysepka "mała Spinalonga" (dawniej zwana Kalydon), na której znajdują się pozostałości weneckiej fortyfikacji Spinalonga, również była kiedyś półwyspem. Jednak na początku XVI wieku skalna grobla łącząca to miejsce ze stałym lądem została wysadzona przez Wenecjan, którzy zbudowali na wyspie potężną fortecę. Dziś na wyspę można dostać się jedynie łodzią.

Większy półwysep "Spinalonga" jest połączony z lądem groblą i można do niego dotrzeć pieszo lub samochodem. Półwysep jest stale niezamieszkany, ale jest tu kilka ładnych miejsc widokowych i malowniczych plaż, a sama grobla jest warta spaceru. Po lewej stronie grobli znajduje się stary zniszczony wiatrak, a nieco dalej zobaczycie dwa kolejne. Pod mostem łączącym można zobaczyć również pozostałości starożytnego greckiego miasta Olous, które zostało zalane przez morze w IV wieku podczas osunięcia się ziemi, natomiast morze jest spokojne.

Twierdza Spinalonga

Wenecka forteca, której pozostałości można dziś oglądać na wyspie, pochodzi z końca XVI wieku. Fortyfikacje służyły głównie do obrony przed najazdami Osmanów, a półokrągłe bastiony artyleryjskie strzegły zatoki, pobliskiego portu Elounda oraz kreteńskiego lądu.

Twierdza Spinalonga, wraz z twierdzami Souda i Gramvoussa w zachodniej części Krety, była uważana za nie do zdobycia i pozostawała pod panowaniem weneckim przez wiele lat po zajęciu wyspy przez Turków. Uciekali się do nich także rewolucjoniści, którzy wykorzystywali je jako bazy do walki z wrogiem. Ostatecznie w 1715 roku słynna twierdza Spinalonga uległa i na mocy traktatu została przekazana Turkom (opierała się najazdom przez niewiarygodne 70 lat od rozpoczęcia pierwszej blokady).

Leprosarium na wyspie Spinalonga

Ostatnim i najsmutniejszym rozdziałem w historii wyspy był okres po odejściu Turków (1905 r.), kiedy to powstało tu tzw. leprosarium, czyli teren, na którym przyjmowano osoby zarażone trądem. Po tym jak wyspa Kreta wyrwała się spod wpływów tureckich, większość Turków również opuściła wyspę - ale nie Spinalonga. Zresztą w czasie panowania tureckiego wielu z nich osiedliło się tutaj i zaczęło się bogacić na przemycie. Nie chcieli zrezygnować z tego wygodnego życia. Na ten opór zareagował rząd kreteński, ogłaszając wyspę ośrodkiem dla trędowatych. Ludność turecka opuściła wtedy dobrowolnie wyspę.

W tamtych czasach trąd był uważany za chorobę nieuleczalną i chociaż wyspa była przedstawiana jako "centrum leczenia", to de facto była miejscem, gdzie chorzy byli zdegradowani do życia, ponieważ nie mogli opuścić wyspy. Życie na małej i skalistej wyspie było rzeczywiście trudne dla chorych, ponieważ nie było tam źródeł słodkiej wody ani bardziej żyznej ziemi. Mieszkańcy byli więc całkowicie uzależnieni od pomocy z zewnątrz, zwłaszcza w zakresie zaopatrzenia w wodę pitną i żywność. Nawet mieszkania nie mogły być uznane za odpowiednie, jedynie gołe ściany zewnętrzne, często z uszkodzonym dachem.

Początkowo ośrodek był otwarty tylko dla trędowatych z wyspy Krety, ale w 1913 roku przyjmował już pacjentów z całej Grecji. Spowodowało to gwałtowny wzrost liczby mieszkańców wyspy, którzy również utworzyli własne społeczeństwo ze sklepami, tawernami i szkołą. Wraz z tą większą falą imigrantów przybyli wykwalifikowani rzemieślnicy i ludzie wykształceni, a oni nie chcieli tu tylko żyć i pewnego dnia umrzeć w bólu i biedzie. Założyli na wyspie mały kamieniołom, a nawet udało im się uruchomić turecki dachowy system zbierania wody deszczowej. Dla regularnej higieny na wyspie urządzono też łaźnię.

Leprosarium na wyspie Spinalonga pozostawało w izolacji do 1957 roku. Od tego roku trędowatych można było zacząć przenosić do szpitali na stałym lądzie.

Twierdza Spinalonga dzisiaj

Pozostałości twierdzy zachowały się dość dobrze do dnia dzisiejszego i można podziwiać pozostałości dwóch stref warownych, z których pierwsza podąża wzdłuż linii brzegowej, a druga biegnie wzdłuż zboczy nad nią. Z okresu weneckiego zachowały się także zbiorniki wodne, budynki garnizonowe oraz pozostałości kościoła św. Mikołaja (Agios Nikolaos). Można też zobaczyć budynki z okresu tureckiego oraz obiekty dla trędowatych.

Na wysepce nie ma zbyt wiele miejsca do pływania ze względu na mury i skaliste wybrzeże. Jeśli jednak macie ochotę na krótką kąpiel w morzu, jedyną plażą na wyspie jest maleńka żwirowa plaża Spinalonga, położona tuż przy porcie.

Jak wspomniano na początku artykułu, na wyspę z twierdzą można dostać się jedynie łodzią. Najlepiej zaokrętować się w portach Agios Nikolaos, Elounda lub w małej wiosce rybackiej Plaka, która znajduje się zaledwie 300 metrów od wysepki.

Inne miejscowości turystyczne na wyspie Kreta

Najpopularniejsze zabytki na wyspie Kreta: Agia Triada (stanowisko archeologiczne), Muzeum Archeologiczne w Heraklionie, Festos (stanowisko archeologiczne), Gortys (stanowisko archeologiczne), Klasztor Arkadi, Knossos (stanowisko archeologiczne), Kościół Four Witnesses, Twierdza Fortezza (Rethymno), Twierdza Frangokastello, Twierdza Spinalonga, Wiatraki na Lasithi Plateau

Kurorty, plaże, zabytki i wycieczki - wszystko na przejrzystej mapie Kreta.