Lokalizacja

Ważne stanowisko archeologiczne Gortys leży 45 km na południe od stolicy Heraklionu, w pobliżu wsi Agioi Deka. Wykopaliska są rozłożone na dużym obszarze zielonej i żyznej równiny mesjańskiej, w południowej części gór Psiloritis.

Historia Gortysa

Początki osadnictwa na tym terenie sięgają okresu neolitu, do 7 tysięcy lat p.n.e. Gortys zaczął się bardziej rozwijać i ugruntowywać swoją pozycję w okresie minojskim, kiedy to konkurował o wpływy ze znanymi miastami Knossos i Festos.

Jednak największy rozkwit Gortys przeżywało w okresie hellenistyczno-rzymskim, kiedy to stało się najpotężniejszym miastem na wyspie. Rzymianie podbili Kretę w 67 roku p.n.e., a następnie Gortys zostało ogłoszone stolicą wyspy. Jego populacja liczyła do 300 000 osób.

Około 300 roku n.e. wyspa Kreta znalazła się pod panowaniem Cesarstwa Bizantyjskiego, a Gortys nawet w tym czasie zdołał utrzymać stosunkowo ważną pozycję. W 796 roku okolicę nawiedziło silne trzęsienie ziemi, które pozostawiło znaczne zniszczenia w mieście. Gortys zostało jednak ostatecznie splądrowane i zniszczone dopiero kilka lat później, około 828 roku n.e., kiedy to Arabowie najechali Kretę.

Gortys uważane jest również za jeden z głównych ośrodków "chrystianizacji" Krety. Według nauk chrześcijańskich od lat 60. XX wieku głosił tu kazania św. Paweł, a jego uczeń, św. Tytus, został później pierwszym biskupem Gortys.

Mitologia grecka

Mitologicznie region Gortys związany jest z najwyższym bogiem Zeusem. Zeus w przebraniu białego byka porwał tu piękną Europę i pod starym platanem (który zresztą stoi tu do dziś) spłodził z nią troje dzieci o imionach Minos, Rhadamanthys i Sarpedon. Według jednej wersji miasto Gortyna założył sam Minos, według innej był to syn Rhadamanthysa - Gortys. Ci potomkowie Zeusa zostali później królami trzech pałaców minojskich na Krecie.

W amfiteatrze w Gortynie znaleziono duży posąg Europy siedzącej na grzbiecie byka (obecnie część kolekcji British Museum). Odkryto dużą liczbę monet z takim samym przedstawieniem pięknej Europy.

O mieście Gortys wspomina słynny grecki poeta Homer w swoich eposach Illiada i Odyseja. W Iliadzie, Gortys jest przedstawiony jako miasto otoczone murami. W Odysei miasto jest wspominane przez autora w związku z wędrówką spartańskiego króla Menelaosa, który wraca do domu z wojny trojańskiej z częścią swojej floty, gdy na brzegach w pobliżu Gortyny zastaje go gwałtowna burza. Ogromne fale wpędzają statki wprost na klify i niszczą wiele z nich całkowicie, ale oszczędzają załogi.

Stanowisko archeologiczne w Gortynie

Prace archeologiczne w rejonie Gortys rozpoczęły się w 1884 roku pod patronatem Włoskiej Szkoły Archeologicznej w Atenach i trwają z przerwami do dziś. Jednak wiele budynków na stanowisku archeologicznym nie zostało jeszcze odsłoniętych, a w niektórych miejscach wykopaliska nie są nawet dozwolone, gdyż znajduje się tam kilka tysięcy lat chronionych drzew oliwnych. Uważa się również, że duża część zabytkowych kamieni została wykorzystana jako materiał budowlany przy budowie pobliskiej wsi Agioi Deka.

Pozostałości miasta rozrzucone są na ogromnym obszarze kilkunastu hektarów okolicznych gajów oliwnych. Część stanowiska archeologicznego jest ogrodzona i obowiązuje tu opłata za wstęp, ale większość jest swobodnie dostępna.

W centrum zabytkowego obszaru znajduje się rzymski odeon z kamiennymi blokami tzw. Kodeksu Gortyńskiego oraz bazylika św. Tytusa. Odeon (lub odeion) służył głównie do przedstawień teatralnych i muzycznych, a jego obecny wygląd pochodzi z około IV wieku n.e. W pobliżu odeonu rośnie duży platan, według mitologii miejsce, w którym Zeus porwał piękną Europę. Wczesnochrześcijańska bazylika św. Tytusa została zbudowana w VI wieku i nosi imię pierwszego biskupa Gorten, św. Szczątki św. Tytusa są dziś przechowywane jako relikwie w kościele Agios Titos w Heraklionie.

Jednym z najważniejszych znalezisk tego obszaru jest tzw. Kodeks z Gortys, który opisuje system prawny i tradycje panujące w ówczesnym społeczeństwie Gortys (opisuje stan prawa od około VII do VI wieku p.n.e. i obejmuje zarówno prawo cywilne, jak i karne). Ponad 600 linii tekstu zostało wyrzeźbionych w blokach kamiennych oraz w specjalnej formie (tzw. bustrophedon), gdzie jedną linię czyta się od lewej do prawej, a następną od prawej do lewej, a pismo jest odwrócone lustrzanie. Kamienie te zostały odkryte na terenie rzymskiego odeonu.

Poza ogrodzonym terenem znajduje się wiele innych wykopalisk i pozostałości różnych budowli historycznych, takich jak pozostałości Akropolu, mały teatr rzymski, stadion, łaźnie damskie i męskie oraz kilka sanktuariów (sanktuaria egipskich bogów Izydy i Serapisa, świątynia Apolla Pythiosa itp.) Na terenie obiektu znajduje się również niewielkie muzeum, w którym eksponowane są niewielkie rzeźby znalezione podczas wykopalisk archeologicznych, a także zestaw fotografii ukazujących proces odkrywania starożytnego miasta.

Inne miejscowości turystyczne na wyspie Kreta

Najpopularniejsze zabytki na wyspie Kreta: Agia Triada (stanowisko archeologiczne), Muzeum Archeologiczne w Heraklionie, Festos (stanowisko archeologiczne), Gortys (stanowisko archeologiczne), Klasztor Arkadi, Knossos (stanowisko archeologiczne), Kościół Four Witnesses, Twierdza Fortezza (Rethymno), Twierdza Frangokastello, Twierdza Spinalonga, Wiatraki na Lasithi Plateau

Kurorty, plaże, zabytki i wycieczki - wszystko na przejrzystej mapie Kreta.