Wojny grecko-perskie
Bitwa pod Artemizjonem
Bitwa pod Artemizjonem to seria starć, które miały miejsce w sierpniu lub wrześniu 480 r. p.n.e.. W tej bitwie floty sojuszu greckich miast-państw (Ateny, Korynt, Sparta itp.) starły się z flotami Imperium Perskiego (statki dowodzone przez słynnego Kserksesa). Równolegle z tą bitwą miała miejsce bitwa lądowa pod Termopilami.
W latach 492-490 p.n.e. Persowie próbowali podbić Grecję, ale im się to nie udało. Inwazja została zakończona zwycięstwem Ateńczyków w bitwie pod Maratonem. Wielki perski król Kserkses postanowił rozpocząć nową inwazję. Połączone armie obrońców miały być dowodzone przez Spartanina Eurybiadesa, ale flota ateńska była liczniejsza, więc na czele stanął ateński generał Temistokles. Postanowił zablokować natarcie perskich sił lądowych w wąwozie Termopile i jednocześnie zapobiec natarciu perskiej floty w cieśninie Artemizjon.
Armia perska liczyła około 1200 okrętów, a grecka około 280 okrętów. Perskie okręty były duże i potężne, podczas gdy greckie "triremy" były mniejsze i słabsze. Miały jednak przewagę w postaci większej prędkości, zwinności i, co najważniejsze, posiadały "taran" na dziobie, którego używały do przebijania kadłubów wrogich statków lub niszczenia ich wioseł.
Persowie zostali złapani przez silny sztorm w drodze do Grecji, który zniszczył około jednej trzeciej ich statków. Kiedy dotarli do Artemizji, wysłali 200 okrętów wokół wyspy Euboea, aby staranowały Greków od tyłu. Jednak ta grupa statków również została złapana przez silny sztorm i prawie wszystkie ich statki zostały zniszczone. Reszta armii perskiej walczyła w mniejszych potyczkach z Grekami przez dwa dni.
Jedną z bitew był atak greckich oddziałów na Persów, którego nikt się nie spodziewał, ale obrońcy musieli chronić swoje nacierające wojska lądowe.
Do trzeciego dnia atakowali z pełną siłą, a obie floty straciły mniej więcej taką samą liczbę statków. Obrońcy nie mogli sobie pozwolić na straty z powodu mniejszej liczby okrętów, ale nie poddali się.
Niedługo potem obrońcy otrzymali informację, że Grecy przegrali bitwę pod Termopilami. Ich plan zakładał wygranie zarówno Termopil, jak i Artemizjonu. Nie było więc sensu walczyć pod Artemizjonem i tylko pogłębiać swoje straty. Grecka flota wycofała się na wyspę Salamina (po drodze okręty pomogły ewakuować mieszkańców Aten), a Persowie zajęli opuszczone Ateny. Następnie próbowali pokonać pozostałą grecką flotę, ale nie udało im się to i sami zostali pokonani we wrześniu 480 r. p.n.e. w bitwie pod Salaminą.