Druga wojna światowa

Podczas II wojny światowej Zakynthos i reszta Grecji były okupowane najpierw przez Włochy, a następnie przez Niemcy od 1941 roku do wyzwolenia we wrześniu 1944 roku. Jednak mieszkańcy Zante oparli się skutkom faszystowskiej dominacji, a nawet stworzyli na wyspie społeczność żydowską. Społeczność ta liczyła 275 Żydów i wszyscy przeżyli wojnę. Zawdzięczali to odważnemu działaniu biskupa Chrysostomosa i burmistrza Carrero, którym nakazano przekazanie listy nazwisk Żydów mieszkających na wyspie, a oni wpisali tylko swoje nazwiska. Tymczasem miejscowi Żydzi ukrywali się w górskich wioskach.

Trzęsienia ziemi

Jednak po wojnie wyspa doznała kolejnego wstrząsu, w 1953 r. Zakynthos nawiedziło bardzo niszczycielskie trzęsienie ziemi o sile 7,2 w skali Richtera. Epicentrum znajdowało się na południowym krańcu sąsiedniej wyspy Kefalonia i zarejestrowano łącznie trzy wstrząsy.

Trzęsienie ziemi praktycznie zniszczyło pobliską wyspę Kefalonia i spowodowało znaczne szkody na Zante. Miasto Zakynthos zostało zrównane z ziemią, a po trzęsieniu ziemi doszło do poważnych pożarów, które spowodowały utratę znacznej części dziedzictwa kulturowego wyspy. Starożytne i unikalne budynki również zostały zniszczone i prawie nic z pięknej architektury wyspy nie pozostało. Tylko trzy budynki pozostały nienaruszone - katedra św. Dionizosa, budynek Banku Narodowego i kościół św. Mikołaja.

Jednak natychmiast pojawiła się fala solidarności ze strony innych krajów, zwłaszcza USA, Wielkiej Brytanii, Francji i Norwegii, które dostarczyły poszkodowanym wyspom darowizny pieniężne, środki medyczne i inne formy pomocy. Historia głosi, że pierwszym statkiem, który dotarł do Zante był statek z Izraela, niosący pomoc z przesłaniem „Żydzi z Zakynthos nigdy nie zapomnieli swojego burmistrza, ukochanego biskupa i tego, co dla nas zrobili”. Dzięki pomocy rządu, darowiznom z innych krajów, a przede wszystkim wielkim wysiłkom mieszkańców, miasto zostało odbudowane.

Stołeczne Muzeum Sztuki posiada unikalny model miasta sprzed trzęsienia ziemi.

Era współczesna

Dzisiejsze Zakynthos charakteryzuje się ożywioną turystyką, która zaczęła się tu rozwijać w latach 60-tych, a zwłaszcza w latach 80-tych, kiedy to na wyspę przybyły pierwsze zorganizowane wycieczki turystyczne. Turystyka jest obecnie największym elementem gospodarki wyspy, podczas gdy rolnictwo pozostaje ważnym sektorem zatrudnienia dla mieszkańców Zante.

Zakynthos słynie z pięknej przyrody, w której można znaleźć wiele chronionych roślin i zwierząt. Niestety, rozwój turystyki zbiera swoje żniwo na tym obszarze. To błędne koło - środowisku naturalnemu pomogłaby mniejsza liczba turystów, ale z drugiej strony to wyjątkowa natura wyspy przyciąga ich tutaj. Jednym z przykładów jest obserwacja chronionych żółwi Caretta caretta, które są atrakcją większości materiałów promocyjnych Zante.

Nawet we współczesnej erze greckiej historii wyspę nawiedziło kilka trzęsień ziemi. Najbardziej znaczące z nich nawiedziło ten obszar w 2008 roku, kiedy to odnotowano trzęsienie ziemi o sile 6,4 w skali Richtera. Na szczęście wydarzenie to obyło się bez większych szkód dla zdrowia mieszkańców i ich mienia.