Już w starożytnym Rzymie drzewo oliwne cieszyło się tak wielkim szacunkiem, że jego ścięcie karane było śmiercią. Drzewo oliwne jest bardzo odpornym drzewem i poradzi sobie ze wszystkim oprócz ingerencji człowieka i dużej zimy. Nie przeszkadzają jej długie susze, słona woda, silne wiatry, a niejednokrotnie potrafi nawet przetrwać pożar (dzięki godnej podziwu regeneracji). Może żyć nawet w kamienistych glebach, a brak wody rozwiązuje bardzo długimi korzeniami. Niektóre drzewa oliwne mają ponad 2 tysiące lat.

Najbardziej rozpowszechnionym gatunkiem w południowej Europie (gdzie temperatury nie spadają poniżej minus 10 stopni) jest europejskie drzewo oliwne (Olea europaea). Jest to wiecznie zielone drzewo (lub krzew) o sztywnych, ostro zakończonych, szarozielonych liściach, które na odwrocie są srebrne. Osiąga wysokość około 5-10 m. Kwiaty są małe, kremowobiałe i przyjemnie pachnące. Pień drzewa oliwnego jest stosunkowo krótki, pomarszczony, skręcony, a jego korona jest zwykle rozgałęziona.

Drzewa oliwne były uprawiane już 8 000 lat temu na Bliskim Wschodzie. Uprawiali je Fenicjanie, Grecy i Rzymianie, którzy sadzili drzewa oliwne na wszystkich podbitych przez siebie terytoriach, przyczyniając się tym samym do ich rozpowszechnienia niemal na całym świecie. Rzymianie byli też pierwszymi, którzy tłoczyli oliwę z oliwek w bardziej nowoczesny sposób, dzięki czemu miała ona znacznie dłuższy termin przydatności do spożycia.

• W Grecji jest okoÅ‚o 130-150 milionów drzewek oliwnych.
• 90% Å›wiatowej produkcji roÅ›nie w gajach oliwnych w rejonie Morza Åšródziemnego.
• Drzewa oliwne wydajÄ… wartoÅ›ciowy plon dopiero po okoÅ‚o 30-40 latach od posadzenia.
• Drzewo oliwne należy do Grecji, tak jak lipa należy do Czech.
• Mówi siÄ™, że każdy Grek posiada przynajmniej jedno drzewko oliwne.
• Drzewo oliwne, które wedÅ‚ug mitu zostaÅ‚o podarowane miastu przez boginiÄ™ AtenÄ™, od wieków jest symbolem Aten. Gdy zostaÅ‚ spalony podczas najazdu perskiego, Grecy zasadzili na jego miejscu nowy, który roÅ›nie tu do dziÅ›.

Najstarsze drzewo oliwne

Podobno najstarszym, największym i najlepiej zachowanym drzewem oliwnym na świecie jest drzewo oliwne o nazwie Vouves (Ελιά Βουβών). Rośnie ono w miejscowości Ano Vouves w Kolymvari na Krecie w Grecji. Jest też najczęściej odwiedzana, co roku przyjeżdża ją podziwiać ponad 20 tys. turystów. W 1997 roku został uznany za chroniony zabytek narodowy. Pień ma średnicę około 4,6 m i obwód około 12,5 m. Gałęzie wyrastają z pnia spiralnie, nadając koronie niepowtarzalny i piękny kształt. Do dziś drzewo to produkuje wiele oliwek, które są bardzo cenione. Pierwotnie było to dzikie drzewo oliwne, zanim zaszczepiono na nim odmianę tsounati na wysokości trzech metrów. Jego wieku nie można dokładnie określić, gdyż ma wydrążony pień, co jest charakterystyczne dla starych drzew oliwnych, a jego wiek szacuje się na 3-5 tysięcy lat.

Dla Greków to drzewo oliwne jest drzewem świętym. W 2004 i 2008 roku w kultowej ceremonii wycięto z niej kilka różdżek, z których następnie wykonano wieńce dla zwycięzców maratonu na igrzyskach olimpijskich w Atenach i Pekinie. Gałązki oliwne z drzewa oliwnego Vouves zdobiły również głowy greckich sportowców dwa lata temu, gdy wnosili oni znicz olimpijski na Stadion Olimpijski w Londynie podczas ceremonii otwarcia.

Mit o pochodzeniu Aten

Bogowie Atena i Posejdon toczyli spór o to, kto będzie chronił miasto i po kim zostanie ono nazwane. Kłótni nie było końca, więc inni bogowie zebrali się na Olimpie i postanowili zlecić im zadanie. Obaj mieli przekazać dar dla miasta, a zwycięzcą zostanie ten, którego dar będzie korzystniejszy dla miasta. Posejdon (bóg mórz) wbił swój trójząb w skałę i z kamienia wytrysnęło źródło wody. Ale woda była słona i dlatego nie była przydatna dla ludzi. Atena (bogini mądrości i wojny) tupnęła nogą w ziemię i z ziemi wyrosło zielone drzewo - pierwsze na świecie drzewo oliwne. Drzewo oliwne jest bardzo bezpretensjonalnym drzewem, a jego owoc - oliwka - ma wiele zastosowań. Atena zatriumfowała i miasto zostało nazwane na jej cześć Atenami, a Atena stała się jego opiekunką.

Uprawa drzewek oliwnych w domu

W naszych warunkach drzewo oliwne można uprawiać, ale bardziej jako roślinę ozdobną niż dla jej owoców. Drzewa oliwne mogą uprawiać owoce (oliwki), ale nie są one porównywalne z prawdziwymi i nie będą jadalne.

Drzewa oliwne nie mogą być sadzone w naszych ogrodach, ponieważ nie są wystarczająco odporne na zimową pogodę i mogą mieć problemy z zimową wilgocią. W rejonach o łagodniejszych zimach doświadczeni ogrodnicy mogą z powodzeniem przezimować roślinę z dużym okryciem zimowym, ale bez dodatkowej izolacji roślina będzie cierpieć w bardziej ekstremalnych zimach. Zimą najlepiej umieścić drzewko oliwne w jasnym, ale nieogrzewanym miejscu w domu. Ale nie w ogrzewanym salonie, gdzie oliwka zużyje wszystkie swoje zapasy energii. W naszej okolicy drzewo oliwne kwitnie najczęściej w pierwszym tygodniu wczesnego lata, niezliczoną ilością drobnych, żółtych kwiatów. Jeśli drzewo oliwne nie wydaje owoców, to dlatego, że potrzebuje partnera do zapylania. Rośliny uprawiane z nasion są częściowo lub wcale samopylne i potrzebują drugiej rośliny do zapylenia. Jeśli chcesz mieć owoce tylko z jednej rośliny, musisz kupić szczepioną roślinę samopylną, która produkuje zielone lub czarne oliwki w zależności od odmiany drzewa. Na początku drzewa oliwne rosną szybciej, ale gęsto. Uformują koronę tylko wtedy, gdy je przycinasz. Nawet bardzo małe drzewka oliwne, które co roku są radykalnie przycinane, mogą się bardzo zestarzeć. Drzewka oliwne uprawia się tu głównie jako rośliny przenośne, dlatego są one w pełni zależne od zawartości pojemnika do uprawy. Musimy więc zapewnić roślinom odpowiednie podłoże i zadbać o dostarczenie im składników odżywczych w postaci nawozów. W naszym klimacie rośliny po okresie zimowego spoczynku można wyprowadzić na zewnątrz już w kwietniu. Drzewa oliwne preferują miejsca słoneczne, osłonięte od wiatru. Po przezimowaniu należy stopniowo przyzwyczajać je do nowego środowiska. Tarasy, balkony, hole i werandy to bardzo odpowiednie siedliska.